A taste for ants: potential obligate myrmecophagy in Lasaeola (Araneae: Theridiidae)

Ant predation (Hymenoptera: Formicidae) by the genus Lasaeola Simon, 1881 is a behaviour sporadically reported in the scientific literature and frequently observed in images uploaded to various online platforms. While these scattered observations confirm the existence of this predator-prey interaction, a systematic analysis of these observations has never been undertaken. Here, we present the first formal analysis and compilation of documented cases of myrmecophagy in Lasaeola, providing evidence that obligate ant predation is a likely foraging strategy for this genus.

Die Erbeutung von Ameisen durch die Gattung Lasaeola Simon, 1881 ist ein sporadisch berichtetes Verhalten in der wissenschaftlichen Literatur und wird regelmäßig auf Bildern, welche auf verschiedene Onlineplattformen hochgeladen werden, beobachtet. Während diese einzelnen Beobachtungen die Existenz dieser Räuber-Beute-Beziehung bestätigen, fehlt bisher eine systematische Analyse dieser Beziehung. In dieser Arbeit präsentieren wir daher die erste formelle Untersuchung und Zusammenstellung dokumentierter Fälle von Myrmekophagie in der Gattung Lasaeola und zeigen, dass das obligate Erbeuten von Ameisen eine wahrscheinliche Jagdstrategie dieser Gattung ist.